Bienvenue dans la “caverne d’Ali Baba” du V&A Museum
Temple londonien des arts décoratifs et du design, le Victoria and Albert Museum a inauguré son nouvel entrepôt dans l’est de la capitale anglaise le 31 mai dernier. Quelque 250 000 fabuleux artefacts y sont désormais totalement accessibles aux visiteurs. Cette journaliste du “Times” est ressortie enchantée de sa première exploration des lieux.
Il y a quelque chose d’émouvant à voir d’aussi près des costumes de théâtre, ce mélange de glamour et de considérations pragmatiques qui permet à un personnage, soir après soir, de renaître sur scène comme par magie. Et c’est ce que rend possible le V&A East Storehouse, la nouvelle annexe du Victoria and Albert Museum, où l’on peut venir admirer des objets choisis dans les réserves de l’institution [et non exposés dans le grand musée londonien consacré aux arts décoratifs et appliqués].
D’où mon examen minutieux de la tunique portée en 1881 par Henry Irving [une légende du théâtre anglais] dans le rôle de Synorix, l’antihéros fourbe de The Cup de lord Alfred Tennyson, joué au Lyceum Theatre de Londres. Coiffée de broderies en métal somptueuses et abondantes, cette tunique brillait sans aucun doute de mille feux sous la lumière des lampes à gaz et sous le feu des projecteurs – ce qui devait masquer sa confection en flanelle grossière, pareille à une couverture bon marché.
Le comédien a dû transpirer à grosses gouttes lorsqu’il la portait pour affronter son ennemi sur scène plusieurs fois par semaine, mais au moins était-elle solide : cent quarante-quatre ans plus tard, seule la broderie commence à légèrement s’effilocher.
La tunique, manipulable avec des gants, m’a été apportée par le nouveau service de commande d’objets des réserves du V&A, situées dans l’est de Londres [et inaugurées le 31 mai 2025]. Du chercheur spécialisé au simp
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